Piloto de voo comercial desvia-se bruscamente para evitar colisão com bombardeiro B-52 e pede desculpa aos passageiros

Os passageiros de um voo regional da Delta Air Lines viveram momentos de tensão quando o piloto teve de executar uma manobra brusca para evitar uma possível colisão com um bombardeiro B-52 da Força Aérea dos EUA. O incidente ocorreu no passado fim de semana, durante o voo 3788 da SkyWest, operado como Delta Connection, entre Minneapolis (Minnesota) e Minot (Dakota do Norte).

O avião comercial preparava-se para aterrar em Minot, depois de ter recebido autorização da torre de controlo. No entanto, segundo a SkyWest, foi necessário desviar a rota após uma outra aeronave surgir inesperadamente na sua trajetória. O piloto acabou por pedir desculpa aos passageiros, explicando que a manobra agressiva tinha sido feita por motivos de segurança.

“Mais ou menos a vir na nossa direção”, pode ouvir-se no áudio captado a bordo, referindo-se ao bombardeiro. “Ninguém nos disse nada”, desabafou o piloto, visivelmente surpreendido com a situação.

O B-52 em questão estava a participar num sobrevoo planeado sobre o recinto da Feira do Estado do Dakota do Norte, em homenagem à cidade de Minot como “Grande Comunidade de Defesa Americana”. O voo do bombardeiro tinha sido previamente autorizado pela Administração Federal de Aviação (FAA), e coordenado com os controladores de tráfego aéreo locais.

Apesar disso, a Base Aérea de Minot confirmou que a torre não alertou sobre a presença do avião comercial. A torre em questão é operada por um prestador de serviços contratado, e não diretamente pela FAA, que já abriu uma investigação ao sucedido. O contratante, Midwest ATC, recusou comentar.

O bombardeiro B-52 mantinha-se num padrão de espera a cerca de 16 quilómetros do recinto da feira, em constante contacto com o controlo de aproximação e a torre. Ainda assim, a falha de comunicação quase resultou num encontro indesejado entre duas aeronaves de dimensões e missões muito distintas.