Maior icebergue do planeta encalha a poucos quilómetros de uma ilha repleta de vida selvagem

Um enorme icebergue, conhecido como A23a, continua encalhado ao largo da ilha da Geórgia do Sul, depois de ter percorrido milhares de quilómetros à deriva desde a Antártida. Com uma área de 3.360 quilómetros quadrados – superior à da Área Metropolitana de Lisboa – e um peso estimado em mil milhões de toneladas, este gigante gelado tem sido levado pelas correntes oceânicas desde dezembro, gerando preocupações sobre o seu impacto ambiental.

A possibilidade de o icebergue colidir ou ficar preso em águas rasas perto da ilha levou a receios quanto à alimentação das crias de pinguins e focas, que dependem de acesso livre ao mar para sobreviver. No entanto, de acordo com o British Antarctic Survey, o A23a permanece imobilizado a cerca de 73 quilómetros da ilha desde 1 de março, sem representar, para já, uma ameaça significativa à fauna local.

Este colosso gelado separou-se da plataforma continental da Antártida em 1986, mas permaneceu praticamente imóvel durante mais de três décadas até que, em 2020, começou a sua jornada rumo ao norte. Em janeiro, um fragmento de 19 quilómetros soltou-se, mas os cientistas ainda não conseguem prever com exatidão como isso poderá influenciar o futuro do icebergue e o seu percurso.