Leões-marinhos lançam-se ao mar durante sismo devastador na Rússia

Um grupo de leões-marinhos-de-Steller foi filmado a mergulhar em pânico nas águas frias ao largo da ilha de Antsiferov, na Rússia, durante o violento sismo de magnitude 8,8 que abalou esta quarta-feira a península de Kamchatka. As imagens, captadas por um turista a bordo de um barco, mostram dezenas de animais a fugir apressadamente enquanto pedras se desprendiam das falésias à sua volta.

A ilha de Antsiferov, remota e inóspita, serve de refúgio a esta espécie de leões-marinhos — os maiores da sua família — que podem atingir mais de 1,1 toneladas e três metros de comprimento. Estes mamíferos marinhos vivem em águas geladas do Pacífico Norte, desde a costa russa até à América do Norte, e mergulham a grandes profundidades para se alimentarem de peixes, lulas e crustáceos.

A reação imediata dos leões-marinhos captou a atenção da comunidade científica. Acredita-se que algumas espécies possuem uma sensibilidade especial para detetar alterações sísmicas antes de estas ocorrerem, reforçando a hipótese de que os animais conseguem antecipar fenómenos naturais extremos.

A espécie encontra-se classificada como “quase ameaçada”, devido ao impacto das alterações no seu habitat, à escassez de alimento provocada pela pesca intensiva e à crescente interferência humana.